Pella, de hoofdstad van het Macedonische rijk vanaf de vierde eeuw voor Christus.

door Theun de Vries (Querido, 1999)

De Griekse toneelschrijver Euripides (480-406 voor Chr.) vertrekt vanuit Athene naar het Macedonische hof. Euripides is al 75 jaar als hij zich naar Pella laat lokken, teleurgesteld over de geringe waardering die hij in Athene ondervindt en verontwaardigd over de oorlog tegen Sparta. Pella is een kleine stad in het verre, barbaarse Macedonië. Koning Archelaos heeft Euripides uitgenodigd. Hij wil van Pella een cultureel centrum maken.

Euripides raakt in de ban van een raadselachtig verschijnsel: de viering van het feest ter ere van de god Dionysos en vooral van de volstrekt besloten festijnen van de vrouwen van Pella. Hierover doen de wildste verhalen de ronde. Euripides schrijft een nieuw toneelstuk over zijn ervaringen De Bacchanten. Een gedeeltelijke voorlezing aan het hof leidt tot grote chaos en woede. Zal het hem lukken om dit stuk toch op te laten voeren?